Director José Maureira

                       El propósito de este trabajo es aproximarnos a la importancia de la alimentación consciente en la práctica del yoga en general, y a los beneficios del vegetarianismo en particular. A tales fines, expondremos dos tipos de argumentos. Uno, inherente a la filosofía del yoga, a través de ciertos postulados de los Yoga Sutra de Patanjali. Dos, a través de una mirada no dogmática sobre la alimentación, basada en aspectos concretos, no filosóficos, que nos permitan tomar consciencia del alimento que ingerimos día a día, sin dogmatismos mediante. Trataremos de ahondar en ciertos criterios inherentes a la práctica de yoga que fundamentan una elección de alimentación saludable que conduce al vegetarianismo, como un camino de autocuración y de consciencia. Por ultimo, realizaremos un breve recorrido a través de distintas formas de vegetarianismo para poder entender mejor la relación entre alimentación vegetariana, consciencia y yoga.

El yoga es una ciencia de autoconocimiento profundo. Yoga deviene del sánscrito yug, que significa unión, unión del hombre con el Absoluto. El yoga es un camino práctico que permite una experimentación directa del universo y de nosotros mismos. En un plano mas palpable, la practica regular de yoga conlleva a la unión del cuerpo y de la mente, de las emociones y los pensamientos, lo que nos permite llevar una vida consciente y sobre todo coherente, aprendiendo a ser consecuentes con lo que decimos, lo que pensamos y lo que hacemos. Centrarnos en nuestro propio ser nos permite ser mas conscientes, y una consecuencia inherente a este autoconocimiento es la salud.

Sabemos que el yoga es una ciencia sutil, fundamentada en el cuerpo sutil y en las energías sutiles que nos recorren y conforman nuestro ser. Nuestro cuerpo denso no es el fundamento ni la meta del yoga, sin embargo, su práctica tiene consecuencias directas en el ser físico. La practica regular de asanas mejora nuestra movilidad, tonicidad, circulación, coordinación, respiración, etc. El cuerpo físico adquiere importancia ya que es un medio, un instrumento a través del cual podemos acceder a nuestro ser profundo. Debemos considerar nuestro cuerpo denso como el templo de nuestro ser, respetando y cuidándolo en amplio sentido. Por estos motivos, el yoga genera en sus practicantes un gradual cambio de hábitos, como puede ser la moderación en las comidas, alejarse de vicios (cigarrillo, alcohol, drogas) y una vida más serena y consciente. Sin la necesidad de doctrinas, el yoga es experimental y pragmático, quien lo practique regularmente sentirá los beneficios inherentes al mismo.

En el siglo II AC el yoga fue sistematizado por Patanjali en los llamados Yoga Sutra, aforismos que condensan un sinfín de indicaciones prácticas relativas a las técnicas ascéticas y al método contemplativo, conocidos en la India desde tiempos remotos, valorizándolos teóricamente.  Los Yoga Sutra de Patanjali condensaron un conocimiento [Eliade, 2000: 16]. Patanjali sistematizo el yoga dividiéndolo en 8 partes o angas: yama, nijama, asanas, pranayamas, pratyahara, dharana, dhyana, samadhi
En este trabajo no ahondaremos en cada uno de estas 8 partes, sin embargo, a los fines del mismo nos centraremos en dos conceptos que nos parecen importantes a la luz de establecer una relación concreta entre yoga y alimentación consciente. Estos conceptos son los comprendidos en los yamas , entendidos como criterios para el desarrollo del carácter para con los demás, principios de comportamiento que purifican el ser y los niyamas, criterios para con uno mismo, algo así como una autodisciplina saludable, observancias físicas y psíquicas que reglan la conducta personal para alcanzar una vida armoniosa. Yama y Niyama son pasos fundamentales en la práctica del yoga, son tanto las actitudes respecto a lo que nos rodea como las actitudes que debemos observar hacia nosotros mismos.
Los yamas son: ahimsa, satya, asteya, brahmacharya, aparigraha
- AHIMSA: probablemente, este concepto es el argumento mas usado entre los defensores del vegetarianismo a través del yoga. El concepto refiere a la no violencia, no violencia para con los demás y no violencia para con uno mismo. No solo es no violencia física, también es no violencia mental (malos pensamientos). En el plano físico, refiere a la noción de que toda forma de vida es divina, y matar es insultar la Creación.
- SATYA: refiere a la verdad, para consigo mismo y con otros. Palabras y acciones sinceras, no mentir. La falsedad, la mentira genera perturbación mental, acciona un mecanismo mental que aleja de la quietud esencial.
- ASTEYA: refiere al no robar, pero también al no desear. En este sentido, se relaciona con el desapego como fundamento espiritual.
- BRAHMACHARYA: refiere a la moderación sensual, de los sentidos. Moderación en los impulsos sexuales como alimenticios.
- APARIGRAHA: no codiciar, refiere al deseo de posesión y el sufrimiento que el mismo genera. Se relaciona asimismo con el desapego y al saber que no somos dueños de nada, simplemente tenemos el uso temporario de las cosas.
Los niyamas son: saucha, samtosha, tapas, svadhyaya, ishvara
-SAUCHA: tiene que ver con la limpieza, con la purificación física y mental, interna y externa. Es comer alimentos saludables y mantener limpio el cuerpo a través de asanas y pranayamas. A nivel mental, refiere a la limpieza de pensamientos negativos.
- SAMTOSHA: contentamiento,  aceptación.. Entender que la felicidad no depende de acontecimientos externos o ajenos a uno, la paz y la alegría interior son responsabilidad de cada uno.
- TAPAS: fuerza de voluntad para alcanzar un objetivo a pesar de las dificultades
- SVADHYAYA: estudio de si mismo, desenvolvimiento espiritual y personal.
- ISHVARAPRANIDHANA: reconocimiento de la existencia de un orden superior, al cual nuestra esencia divina esta ligado.

En lo que concierne al yoga y la alimentación, creemos importante ahondar en algunos de los conceptos arriba mencionados ya que de alguna manera dan un sustento teórico a la importancia de una dieta vegetariana o por lo menos, consciente. Como dice Iyengar, yamas y niyamas son las raíces y el tronco en el árbol del yoga [2006: 75].
Dentro de los niyamas, centraremos la atención en la noción de saucha y de ishvara, y entre los yamas, priorizaremos los conceptos de brahmacharya y ahimsa.
Empezaremos por saucha, la limpieza física y mental. La limpieza y la salud física es consecuencia directa de nuestra alimentación . El yoga es un camino de unidad con nuestro ser profundo, y eso se logra a través del cuerpo y de la mente. Necesitamos el cuerpo y la mente limpios y sanos como herramientas o instrumentos para llegar a dicha unidad. A través de nuestro cuerpo físico podemos explorar nuestro ser espiritual. Según varias corrientes filosóficas, incluido el yoga, la medicina china y el ayurveda, las enfermedades físicas son manifestaciones de un desorden energético, y los malos hábitos son obstáculos en la búsqueda de equilibrio interior.
Pensemos ahora en el concepto de Ishvara, de reconocimiento de la existencia de un Orden superior al cual estamos ligados, consciencia que nos permite entender la estrecha relación que nos une con los demás seres con los que compartimos la existencia. Este conocimiento profundo y espiritual  nos permite desarrollar una sensibilidad mayor hacia con uno mismo y hacia los demás, siendo mas conscientes y por ende mas responsables de nuestros actos.
Otro aspecto que nos parece importante desarrollar es la noción de brahmacharya, la moderación de los sentidos. Vivimos en una era hedonista, donde la comida a pasado de ser una medicina, un momento de conciencia de nuestro ser en el mundo a ser un momento de  goce sensual e incluso una vía de escape como puede ser el alcohol, las drogas o la televisión. La ansiedad que genera el actual mundo en que vivimos debe ser tenida en cuenta, debemos observarla para poder entenderla y así trasmutarla.
El término ahimsa es claro y no deja dudas, refiere a la no violencia, entendida en todas sus formas. Se puede objetar que comer una planta de lechuga es una forma de ejercer violencia, sin embargo no debemos olvidar que la energía viva impregna todo el universo y toda la materia, y como seres humanos debemos comer para vivir . Ahora, la diferencia entre comer los frutos de la siembra (que no necesariamente debe ser muerta para ingerirla ), esta en matar seres que están en el mismo plano animal que nosotros, sin olvidar que para la tradición filosófica de la India, esto genera karma negativo.
Sin embargo, para no caer en dogmatismos y respetando las desiciones y posibilidades singulares, trataremos de entender la importancia de una alimentación vegetariana en el yoga ahondando un poco mas allá y reflexionando sobre el yoga en si mismo.

Siguiendo una línea menos teórica, creemos que es necesario para todo practicante de yoga, replantearse ciertos aspectos relacionados con la alimentación y los aportes que brinda el vegetarianismo para mantener una vida sana y pura.
Es innegable que a través de la práctica consciente de yoga se aprende a escuchar al cuerpo. Una vez que tomamos consciencia del mismo, es poco probable que dejemos de lado la importancia que tiene su cuidado, interno y externo. En este sentido, la ingesta de  alimentos con energía viva adquiere mayor importancia a medida que avanzamos en la práctica y en el conocimiento profundo de nuestro ser.
El cuerpo físico y sutil esta constituido por nadis, o canales de energía a  través de los cuales circula el Prana. El Prana es la sustancia vital universal presente en todas partes, es la esencia sutil de todo nutriente, y la cual podemos absorver a través de la respiración, la alimentación, el agua y el aire. Para el yoga, debe existir armonía entre los canales principales de flujo de energía, llamados ida y píngala. Para lograr esta armonía, el cuerpo debe estar purificado, tanto física como mentalmente. En este sentido, la alimentación es un aspecto fundamental para el yoga, ya que es una vía de purificación y curación.
En los alimentos no procesados como frutas, frutos y verduras, el Prana se absorve a través de los nutrientes de la tierra y de la luz, por lo tanto, al consumirlos frescos estamos consumiendo productos llenos de energía vital, que va disminuyendo a medida que pasa el tiempo y sobretodo con la cocción. Es fundamental aprender a alimentarse correctamente: la función de la alimentación debe ser aportarnos lo necesario, no solo en cantidad sino en calidad para desarrollarnos a nivel físico y espiritual. La importancia de una alimentación fresca y variada, basada en vegetales crudos, cereales, frutas y frutos toma mayor sentido si  tomamos consciencia de que es nuestro combustible, y a mejor calidad del mismo, mayor rendimiento. La regeneración celular, la buena circulación y un bienestar generalizado son inherentes a la toma de consciencia alimentaria. La comida tiene (o debiera tener) como finalidad aportarnos energía para tener una mejor calidad de vida.
Según la Unión Vegetariana Argentina (UVA), la palabra vegetariano deriva de la palabra latina vegetus, que significa "completo, sano, fresco o vivaz". El vegetarianismo en si refiere a una práctica alimentaria que evita la ingestión de todo tipo de carnes de origen animal y conlleva a un sentido filosófico y moral de vida, que va más allá de una mera dieta de verduras y frutas. Dentro del vegetarianismo encontramos muchas variantes y por así decirlo escuelas. No es nuestra intención reconocer en profundidad a todas ellas, sino poder identificarlas y ver de qué manera se relacionan con el yoga.

-VEGETARIANO: es el término que engloba a todas las personas que en sus dietas no incluyen carnes de ningún tipo.

-OVO-LACTO-VEGETARIANO: además de alimentos de origen vegetal también incluye en su dieta, derivados de animal, como huevos y lácteos.

-OVO-VEGETARIANO: incluye huevos.

-LACTO-VEGETARIANO: incluye lácteos de origen animal y sus derivados.

-VEGANO : es quien sigue una dieta exclusivamente basada en alimentos de origen vegetal, sin excepciones de ningún tipo, excluyendo también en todo el ámbito de su vida el uso de derivados de animales o de productos que hayan implicado para su fabricación o producción la explotación y/o el sufrimiento de algún animal. No utiliza en su vida, los derivados de la matanza y/o explotación de animales, como cuero, lana, seda, cosméticos, etc., oponiéndose también a todo experimento y testeo sobre animales, dándole de este modo una especial importancia a la ética.

-FRUGÍVORO O FRUTARIANO: se alimenta exclusivamente de frutos, crudos y de época con gran calidad energética.

-CRUDÍVORO: es aquel que come todo crudo, frutas, verduras, nueces, semillas, legumbres, cereales, brotes, etc. El crudívoro no cocina las comidas, ingiere todo en su estado natural crudo,  conservando de este modo los más valiosos atributos que poseen.
Dentro del crudivorismo, hay una nueva escuela denominada RAW FOOD (comida viva) cuyo fundamente es quizás uno de los que mas se aproximan al ideal alimenticio del yoga. Esta escuela plantea que para adquirir los nutrientes necesarios (proteínas, vitaminas, minerales, grasas, hidratos) se deben ingerir alimentos que no superen en su cocción los 37º . Es decir que no debe superar la temperatura corporal humana, ya que así facilita una mayor absorción de los nutrientes, manteniendo intactas las enzimas de los alimentos. Es decir, optimizan la absorción de las propiedades pránicas de los alimentos, utilizando diversos métodos de preparación, como la activación, la germinación y la deshidratación solar. Es decir que todos los procesos de elaboración preservan la energía vital de los alimentos.

Los beneficios de una alimentación saludable y consciente son muchos, y se evidencian sobretodo en la digestión. La ingesta de carne es lenta (podemos hablar de 24hs de permanencia en el organismo), mientras que una alimentación basada en cereales, frutas y verduras requieren una digestión de entre 5 y 15hs.
Asimismo creemos importante remarcar la inexactitud de ciertos mitos relacionados a la alimentación vegetariana. Nos referimos a la creencia generalizada de que una dieta vegetariana tiene falencias de nutrientes esenciales (sobretodo en lo referido a las proteínas). Esto es incorrecto, ya que una dieta consciente vegetariana provee todas las sustancias requeridas por el organismo.
El asunto no esta en la ingesta o no de carnes, sino en la consciencia de los nutrientes (proteínas, hierro, calcio, etc) que cada organismo necesita en determinadas etapas de la vida. Las proteínas que se encuentran en semillas, vegetales y legumbres  superan en algunos casos las proteínas obtenidas de origen animal .
 

CONCLUSION

El Yoga nace en la India hace miles de años, y extrapolar filosofías y paradigmas de diverso origen y resignificarlas en otro contexto trae consecuencias, y el caso del yoga no es la excepción. Si prestamos atención a la cosmovisión donde se genera esta filosofía de vida, podremos entender ciertos aspectos que se relacionan con la alimentación y cuya comprensión se dificulta al llegar a una cultura diferente, con patrones socioculturales radicalmente distintos .
La intención del presente trabajo no es hacer una apología del vegetarianismo, sino realizar una aproximación a ciertos principios que encontramos en los Yoga Sutra de Patanjali y en el yoga en general, que permiten dar cuenta de la relación simbiótica que tiene la alimentación saludable y el yoga, particularmente el vegetarianismo, y como estos criterios, nacidos en la India hace miles de años pueden ser entendidos hoy, en la Argentina y desde un lugar no dogmático sino pragmático.

El yoga es un sistema de vida que nos propone vivir en armonía física, mental y emocional. La libertad que plantea el yoga es el conocimiento de uno mismo, es respeto y  aceptación de las singularidades, propias y ajenas. La alimentación consciente nos permite desarrollar una sensibilidad mayor para con nosotros y para con los demás, incluyendo el contexto social en el cual estamos inmersos.
La consciencia no refiere solo a la materia cadavérica que tarda 24hs en descomponerse dentro de nuestro cuerpo, generando pesadez y malestar generalizado, sino que también es tratar de tomar consciencia de los procesos negativos que envuelven a la producción industrial, evitando los agroquímicos, pesticidas y transgénicos en nuestras comidas diarias, orientándonos hacia la comida casera con productos orgánicos.

A modo de cierre, citaremos una frase de Pitágoras que condensa nuestra propia opinion: "Cesad ¡OH mortales! de mancillar vuestros cuerpos con alimentos sacrílegos. ¿Acaso no tenéis las doradas mieses? ¿Por ventura no son infinitos los árboles cuyas ramas se doblan al peso de su regalado fruto? ¿Las cepas cargadas de uva no son vuestras? ¿No lo son igualmente mil y mil plantas exquisitas que con el fuego se ablandan y pueden servir de sabroso manjar? Pródiga la tierra de sus tesoros y agradables alimentos, os brinda un sustento que no cuenta muertes ni sangre. Sólo de animales es propio alimentarse de carne y aún no todos la usan. ¡Oh dioses! ¿Puede darse mayor delito que introducir entrañas en las propias entrañas, alimentar con avidez el cuerpo con otros cuerpos y conservar la vida dando muerte a un ser que como nosotros vive? ¿Por qué ha de ser la matanza el único medio de satisfacer vuestra insaciable gula?".

Marlene Wentzel
marlenewentzel@hotmail.com

BIBLIOGRAFIA

Maureira, Jose ´´¿Que es el yoga?´´ Instituto Yogakai, 2003, Metabolismo y yoga´´ Instituto Yogakai, 2003

Swami Satyananda Saraswati  ´´Asana Pranayama Mudra Bandha ´´ Bihar School of yoga, 1996

Yogi Ramacharaka ´´ Filosofías y religiones de la India´´ Kier, 1979

B.K.S Iyengar ´´El árbol del Yoga´´ Kairos, 2006

Eliade, Mircea ´´Patanjali y el yoga´´ Paidos, 1997
   ´´ Técnicas del yoga´´ Cairos, 2000

Cocina Integral , Fondo Editorial Bhaktivedanta, 2002

www.uva.org.ar

www.comidaconvida.com.ar

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